un lien à ne pas négliger

Le TDAH ne concerne pas uniquement l’attention, l’organisation ou l’impulsivité. Il peut également être associé à certaines difficultés autour de l’alimentation.

Une revue systématique et méta-analyse publiée en 2016 a analysé 12 études portant sur plus de 33 000 personnes afin d’examiner le lien entre TDAH et troubles du comportement alimentaire (TCA)^[1].

Les résultats sont particulièrement intéressants :

les personnes présentant un TDAH avaient environ 3,8 fois plus de risques de présenter un TCA ou des comportements alimentaires problématiques que les personnes sans TDAH.

Le risque était augmenté pour différents troubles :

• anorexie mentale : risque environ 4,3 fois plus élevé ;
• boulimie : environ 5,7 fois plus élevé ;
• hyperphagie boulimique : environ 4,1 fois plus élevé^[1].

Chez les enfants et les adolescents, les chercheurs retrouvent également davantage de comportements tels que la perte de contrôle de l’alimentation ou les épisodes de suralimentation. L’étude suggère donc que certaines difficultés alimentaires peuvent apparaître relativement tôt, avant même qu’un TCA constitué ne soit présent^[1].

Pourquoi ce lien ?

Les chercheurs ne parlent pas d'une cause unique. Plusieurs mécanismes pourraient se croiser.

L’impulsivité, caractéristique fréquente du TDAH, peut notamment rendre plus difficile le fait de différer une envie ou une récompense. La recherche évoque également les difficultés de régulation émotionnelle, la recherche de récompenses immédiates et certains mécanismes liés au système de récompense. Ces facteurs pourraient favoriser notamment les épisodes de perte de contrôle alimentaire^[1].

Cela ne signifie évidemment pas que toute personne ayant un TDAH développera un TCA. Il s’agit d'une augmentation du risque, et non d'une conséquence automatique du TDAH[1].

Un point important pour l’accompagnement des personnes atteintes de TDAH

Cette association invite à ne pas considérer les difficultés alimentaires uniquement sous l’angle de la volonté ou des habitudes alimentaires.

Chez une personne avec un TDAH, il peut être pertinent d’être attentif à certains signes : perte de contrôle face à l’alimentation, épisodes de compulsions, alimentation utilisée pour réguler des émotions, difficultés à maintenir des habitudes sur la durée ou forte recherche de gratification immédiate.

Les auteurs soulignent d’ailleurs l’intérêt de réfléchir au dépistage des difficultés alimentaires chez les enfants et adolescents présentant un TDAH^[1].

Conclusion

Retenons que le TDAH peut augmenter la vulnérabilité aux difficultés alimentaires. L’impulsivité, la régulation émotionnelle et la recherche de récompense immédiate pourraient notamment jouer un rôle. Mieux comprendre ce lien permet de mieux repérer les difficultés et d’adapter la prise en charge et l’accompagnement.

Source scientifique 

^{[1] B. P. Nazar, C. Bernardes, G. Peachey, J. Sergeant, P. Mattos, and J. Treasure, “The Risk of Eating Disorders Comorbid with Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder: A Systematic Review and Meta-Analysis,” International Journal of Eating Disorders, vol. 00, pp. 00–00, 2016.}

^{Les membres intéressés par l’article complet peuvent en faire la demande via le formulaire de contact sur le site de l’ASPEDAH (merci de ne pas répondre directement à cette newsletter).}